Trietanolamin lauril sulfat (TEA) je anionski tenzid, koji se dobiva esterificiranjem lauril alkohola (dodekanola) sulfatom i zatim njegovom neutralizacijom trietanolaminom (TEA). Njegova kemijska struktura sadrži hidrofobni dugi laurilni lanac (C12) i hidrofilnu sulfatnu skupinu. Ova amfifilna priroda omogućuje adsorpciju na sučeljima tekući-plin ili tekućina-tekućina, značajno smanjujući površinsku napetost i tako ispoljavajući učinke pjenjenja, emulgiranja i čišćenja.
U primjenama se često koristi kao primarni surfaktant u proizvodima za osobnu njegu kao što su šamponi i sredstva za čišćenje lica jer proizvodi finu pjenu i manje je iritantan od natrijevog lauril sulfata (SLS). Uvođenjem trietanolamina poboljšava se njegova topljivost u vodi i podešava pH na blago kiselu razinu (približno 5,5-7,0), smanjujući iritaciju kože.
Nadalje, može se miješati s drugim neionskim ili amfoternim surfaktantima kako bi se poboljšala nježnost formulacije. Treba napomenuti da, iako ima slabu iritaciju, pretjerana uporaba ipak može dovesti do suhoće ili osjetljivosti, osobito na oštećenoj koži. Stoga ga moderne formulacije često kombiniraju s ovlaživačima (kao što je glicerin) ili umirujućim sastojcima (kao što je pantenol) kako bi uravnotežili potrebe čišćenja i njege kože.
Sveukupno, trietanolamin lauril sulfat (TIS) vrlo je učinkovit i svestran surfaktant, ali njegova primjena zahtijeva prilagodbe koncentracije i kompatibilnosti s drugim sastojcima na temelju specifičnih potreba.